社会主义精神文明建设是我国社会主义现代化建设的重要组成部分。中共十二大指出：“物质文明的建设是社会主义精神文明的建设不可缺少的基础。社会主义精神文明对物质文明的建设不但起巨大的推动作用，而且保证它的正确的发展方向。”因此，二者是相辅相成、互相促进的，“两个文明一起抓”也成为我国建设社会主义的一项坚定不移的战略方针。

人民政协作为我国最广泛的爱国统一战线的组织，在社会主义精神文明建设中具有独特的优势和作用。一方面，在各级人民政协委员中，知识界的代表人物聚集，许多委员是教育、科技、文学艺术、医药卫生、新闻出版等界别中有造诣的专家学者，其他各界的委员也大多具有较高的文化水平，形成一个多学科、高层次的智力库。另一方面，各级政协委员中，中老年人比重较大，他们具有青年一代所缺少的政治经验和社会阅历，一些老同志更有不少好思想、好品德、好作风、好传统。人民政协的这种优势成为我国发展社会主义精神文明的宝贵资源。

在文化建设方面，人民政协自建国初期起就做了大量有益工作，就我国教育、科技、文化、艺术、卫生、体育等项事业的大政方针开展了广泛的政治协商，促进各项工作的改进。同时，人民政协努力贯彻“百家争鸣、百花齐放”的方针，为活跃我国文化事业作出重要贡献。进入新时期以后，随着我国文化事业新的发展，人民政协的作用日益显著。在文物保护方面、在促进医疗卫生事业和中医发展等方面，都在调查研究基础上提出了重要意见和建议，许多已为政府采纳。各级政协组织还在智力开发、讲学办学、培养人才等众多领域做了许多具体工作，取得了显著的成绩。

在思想建设方面，人民政协曾经深入开展社会主义教育和思想改造运动，这对于旧社会走过来的一代人如何适应社会主义新时代具有重大作用，特别是在配合政府进行社会主义改造的过程中，人民政协有力地促进了民族资产阶级的思想立场转变。同时，人民政协还创造了“神仙会”“三不主义”等有效的思想交流和对话形式。许多委员以他们作为新旧中国两个时期见证人的身份，向广大青年一代进行了形式多样的爱国主义和社会主义教育，对于培养年轻一代爱国主义情操和革命的世界观、人生观，具有现实的说服力。各级政协组织还通过各种方式，广泛开展了理想、道德、纪律的宣传教育，取得很好的社会效益。1986年1月，全国政协召开学习潘恩良同志先进事迹座谈会，随后与中共中央统战部联合下发了学习潘恩良同志先进事迹的通知，不仅在统一战线内部而且在社会上引起很大反响。

1986年10月，政协六届全国委员会第十三次常委会通过的《关于学习和贯彻中国共产党十二届六中全会精神的决议》特别提出：“人民政协应当充分利用自己的优势，在以团结和建设为主导思想的精神文明建设中作出重要的贡献。”应当看到，人民政协在社会主义精神文明建设中具有巨大潜力，必将发挥出更大的作用。

据《人民政协知识读本》